Probablemente, el aspecto que dio más fama (mala) a los talibanes, fue el horrible trato dispensado a las mujeres. De la noche a la mañana, el término “burka” (de origen árabe, pero no de Afganistán, donde se denomina “chadri”) pasó a ser internacionalmente conocido, y se iniciaron las primeras campañas de denuncia en el extranjero, del nuevo régimen. En la práctica, sin embargo, la situación de la mujer afgana, no había sufrido alteraciones significativas, durante el siglo XX, a excepción de en los núcleos urbanos. Pero incluso en estos últimos, la posición de las mujeres en la sociedad, había ido empeorando, desde comienzos de la década de los noventa, y se había puesto fin, a buena parte de las mejoras de su condición, iniciada en los años cincuenta.

El mismo término “limes”, suponía semánticamente, una delimitación de un espacio y su superficie, como lo hacían también los de “termini” o “fines”, que se utilizaron, primero para separar tierras, dominios o áreas sepulcrales; después regiones y provincias y, finalmente, el imperio del resto de sus vecinos. A medida que el espacio se iba consolidando, acabó por definir una serie de ciudades, campamentos y centros militares, del más variado origen, que vigilaban lo que se consideraba el mundo conquistado, y lo separaban del todavía por conquistar. Pero esto suponía, inevitablemente, la existencia de una línea clara e inalterable, de centros de este tipo, pues sabemos de la pérdida de algunos puestos avanzados de las fronteras, que años después eran recuperados, para volver a perderse, en una especie de movimiento de fuelle constante. Tampoco significa que fuera una línea infranqueable, imposible en un espacio ocupado por los cursos del Rin y el Danubio, desde el mar del Norte hasta el mar Negro, con más de 6.000 kilómetros por controlar, donde habría grandes espacios abiertos, apenas sin vigilancia, de terrenos agrestes o con vecinos demasiado belicosos o, por el contrario, inofensivos. Estos espacios eran en realidad “tierra de nadie”, que solía ser ocupadas por “gentes” del uno y del otro lado, siendo el de mayor extensión, los llamados “Campos Decumates”, o territorios desprotegidos de forma natural, entre los nacimientos de los grandes ríos.

Antes de entrar en la edición del TTP (“Tratado Teológico político”) y de sus primeras críticas, recordemos tres noticias del año 1669 que tienen que ver con Spinoza. El 20 de abril, Leibnitz envió una carta a su profesor y amigo, Jacob Thomasius, en la que mencionaba a Spinoza entre otros “cartesianos”, como si no fuera otra cosa que un comentarista de Descartes (1663). No obstante, si se tiene en cuenta que él tendía a identificarlos con los “materialistas”, ese calificativo con el que aludía al PPC (“Principios de filosofía de Descartes”), pudiera tener un sentido análogo al de “ateo”, que ya le diera O. Borch.

Años más tarde, tras el viaje de la “Kon-Toki”, Alfred Métraux, el reputado etnólogo, se convertiría en uno de los más conspicuos detractores Heyerdahl, al que llegó a tildar de “aventurero sin objetivos serios y mal científico”. Hasta que, con motivo del estreno en París, de la película de su célebre travesía, el explorador noruego se la arregló, para tener un encuentro con su oponente, que a la sazón ostentaba el cargo de director de la Unesco. Allí, en su propio despacho, logro impresionar al famoso etnólogo, al presentarle un cúmulo de pruebas tan brillantes, a favor de su teoría de las migraciones preincaicas hacia el pacífico, que Métraux no puedo por menos, que invitarle a tomar una copa. Juntos bajaron al bar del soberbio edificio, para brindar por el cese de hostilidades. El etnólogo había retirado sus acusaciones y, admitía que su contendiente, era un verdadero científico.

La reacción de Niels Bohr ante las explosiones nucleares es inmediata y, el 11 de agosto publica en el periódico “The Times” de Londres, un artículo titulado “Ciencia y civilización”, en el que recoge tres ideas básicas: aprovechar las posibilidades del progreso científico, forjar unos ideales comunes trabajando en equipo y, establecer mecanismos de control y seguridad internacionales. Piensa que, a pesar de la muerte y la destrucción, siempre hay un futuro neto positivo para el hombre (yo pienso igual) justamente transformado por el conocimiento científico.

Bajo el signo de Acuario, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, vino al mundo el 2 de febrero de 1754 en París, Rue Garancière y, fue bautizado el mismo día en la iglesia de Saint Sulpice. Aunque no soy nada aficionado a eso de los horóscopos, en alguna parte he leído que los Acuarios tienen una personalidad fuerte y atractiva. Parece ser que hay dos tipos de Acuarios: uno es tímido, sensible y paciente. El otro es exuberante, vivo y, puede llegar a esconder las profundidades de su personalidad, bajo un aire frívolo. Ambos tipos de Acuarios tienen una fuerza de convicción y un sentido de la verdad muy fuerte, pero son tan honestos que son capaces de cambiar sus opiniones, si se les demuestra, con pruebas convincentes, que están equivocados. Los Acuario son capaces de ver los diferentes puntos de vista sobre una cuestión, por lo que son uno de los signos más tolerantes y sin prejuicios, de todo el Zodiaco. Son perseverantes y se expresan razonadamente, con moderación y, a veces, con humor. Casi todos son inteligentes, claros y lógicos. Se niegan a seguir a la multitud. A pesar de su personalidad abierta y, su deseo de ayudar a la humanidad, no suelen hacer amigos con facilidad. Les cuesta mucho entregar su alma.

Leonard Woolf nos comenta, que Virginia era la única persona, que él había conocido íntimamente y, de la cual pueda decir, que merecía la apelación de “genio”. Y sí, es una palabra fuerte, que significa que el funcionamiento del espíritu de esas personas, es fundamentalmente diferente, de aquellas que llamamos ordinarias o normales e, incluso, extraordinarias.

Leonard Woolf narra en sus memorias, que cenó en Gordon Square con Thoby Stephen y sus dos hermanas, días antes de abandonar Inglaterra con destino a Ceilán. Y que, siete años más tarde, a su regreso, en aquello mismo salones, se encontró con Vanessa, Virginia, Clive Bell y Walter Lamb, comprobando que las únicas cosas que no habían cambiado, eran los muebles y la extraordinaria belleza de las dos hermanas.

Como ya vimos, desde la prohibición del TTP “Tratado Teológico Político”) por el gobierno de Guillermo II de Orange el 19 de julio del 1674, el signo de los tiempos había cambiada para Spinoza, aunque quizá solo de forma oficial. Por el contrario, desde el momento en que se vio forzado, a retirar de la imprenta su manuscrito de la Ética, él mismo reconoce que su situación es todavía peor y, la prevé casi irreversible.

El desarrollo de las relaciones entre los godos y los romanos, está en estrecha relación, con la existencia de una frontera – el “limes” romano – y una periferia situada en los extremos de las provincias. Sin esta periferia, no hubiera existido la polémica territorial, entre los bárbaros y el imperio, de la que se derivó el establecimiento de una serie de estrategias fronterizas.

El capitán había ordenado echar el ancla. Hacía poco que el viejo pesquero groenlandés, transformado para la ocasión, en barco de apoyo a la misión arqueológica, había parado motores. Abordo todos guardaban un tácito silencio, como si la grave quietud del lugar, les infundiese un sentimiento de reverencia. En el litoral no se divisaba alma viviente. Detrás, muy hacia el interior, podían distinguir algunas estatuas de piedra, esparcidas sobre las laderas, de un volcán extinto.

Fue Louis Lachenal, el que interrumpió el hechizo de aquellos instantes de gloria, en la cima del Annapurna. Su sólido pragmatismo, contrarrestando el derroche de íntima exaltación de su compañero (Herzog), le advertía que cada segundo que pasaban en la cima, ponía en peligro sus vidas. Había que descender de inmediato y, cuanto más aprisa mejor. Era la reacción del montañero que conoce su reino. Y para cuando el alpinista de Lyon (Herzog) quiso darse cuenta, el guía de Chamonix (Lachenal) le sacaba ya una considerable distancia, destrepando el corredor a toda velocidad.

Bajo la denominación “Proyecto Manhattan”. EE.UU. reúne a los científicos más notables del mundo aliado, de los cuales una buena parte de ellos son europeos que han huido de sus países. Aun así, Niels Bohr ha puesto reparos, pues para él, el conocimiento debe ser universal y no secreto.

Acepando la idea de que “la historia no es precisamente una escuela moral” François Furet y Denis Richét, a lo largo de los últimos treinta años, así como autores como Funck Bretano, Roberto Calasso, André Suarèz o Marc Fumaroli han escrito sobre él (Talleyrand) textos luminosos, que destruyen el mito del personaje diabólico, que hizo de su vida una venganza contra su familia y, una sociedad que lo hiciera cura a su pesar “porque era cojo”. Esta fue la imagen del “malvado obispo de Autun” que habían ido creando desde la derecha (por cura apóstata y traidor al rey) y desde la izquierda (por agiotista y podo escrupuloso) tantos historiadores de finales del XIX y, de la primera mitad del siglo pasado, dando por hecho que lo mínimo que podía hacer aquel malvado para hacerse perdonar tantos pecados y traiciones, era salvar una Francia arruinada y humillada, en un momento que parecía insalvable.

En el artículo anterior, nos quedamos cuando los talibanes, ante la fiera defensa de Kabul, por parte de Masud y otros, optaron por concentrarse en Herat, la importante provincia del oeste, que en la antigüedad había sido la capital de los timuríes.

Los últimos datos del año 1674 que podemos datar con seguridad, son las 6 cartas entre Hugo Boxel, pensionario de Gorcum, ya despuesto del cargo y Spinoza. Y, casi a la par, las primeras cartas con Walther von Tschirnhau.

Thor Heyerdahl, el sesudo estudiante de zoología, estaba perplejo, ante el primer petroglífico que acababa de descubrir en Fatu Hiva. Y más lo estuvo, cuando al desbrozar la maleza de los alrededores con su machete, salieron a la luz nuevos diseños. Seres humanos, tortugas, más signos jeroglíficos y, algo realmente sorprendente: un barco con perfil de media luna, quilla curvada, mástiles y remos. Heyerdahl no era arqueólogo, pero conocía lo suficiente, acerca de navegaciones polinésicas, para saber que, al llegar los europeos, las únicas embarcaciones que vieron en las islas Marquesas, eran canoas y balsas, hechas de troncos y con quillas rectas. Estupefacto, contemplaba una y otra vez aquella figura en la piedra, a la que atribuía cierta semejanza, con los botes de papiro de Perú e, incluso, con los del antiguo Egipto ¿Quiénes eran los remotos artífices de tan peculiar trazado y, de los ojos que rodeaban al pez?

Un nuevo hallazgo en física nuclear, debido e Enrique Fermi, un físico italiano de fuerte personalidad, parece apoyar el modelo de Niels Bohr, de la gota líquida. Fermi considera al neutrón como proyecto ideal, por su carencia de cargas, para bombardear núcleos y, menciona la posibilidad de obtener, usando esta técnica, nuevos elementos más allá del uranio.

Cuando a Talleyrand se le sorprende en los asuntos más turbios, siempre aparece rodeado de personajes ilustres. El muy sincero Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne (1769-1834), diplomático, amigo de Napoleón, para el cual redactó el Tratado de Campo Formio, afirma en sus memorias que “la historia hablará tan bien de Talleyrand, cuanto mal hablaron de él sus contemporáneos”. Se ha repetido a menudo que la maledicencia que le persiguió toda la vida, fue fruto de la envidia. No olvidemos que Talleyrand se hizo inmensamente rico y, nunca se molestó en ocultar su riqueza, en gran parte adquirida mediante sobornos de Gobiernos que querían comprar, los favores de su amo Napoleón, u operaciones especulativas, en las que jugaba con las cartas marcadas. También perdió grandes sumas en el juego, una de sus pasiones. En eso no se distingue de otras figuras políticas contemporáneas, que se arruinaron en el tapete verde: tanto el tory Pitt el Joven, 24 años ministro de Gran Bretaña, como su contrincante whig Fox dejaron al morir abultadas deudas, fruto de su desmesurada afición a “tirar de la oreja a Jorge”, expresión popular muy “británica”, que se deriva del hecho de que las barajas inglesas, solían llevar la imagen del rey, representada en el reverso de las cartas.

El control de una buena parte del territorio afgano, permitió a los talibanes mostrar su auténtica naturaleza. Las mujeres fueron forzadas a abandonar sus trabajos fuera del hogar, y se cerraron las escuelas femeninas. Se obligó a todos los hombres, a dejarse crecer la barba, y se aplicaron los castigos por asesinato o robo, mediante la interpretación más rigorosa de la sharia. Se prohibió el huso de televisores, la música y los juegos de azar. Además, tras la aniquilación de las guerrillas tribales y de los grupos mafiosos, se procedió al desarme de la población, con el fin de evitar rebeliones, y se controlaron estrechamente, las vías de comunicación. Por primera vez en muchos años, pareció que por fin la paz, llegaba a esa parte del territorio afgano.

Después de la fuerte tormenta nocturna, el amanecer trajo una calma relativa y, los dos hombres (Herzog y Lachenal) calzándose con trabajo las botas endurecidas por el intenso frío, se pusieron en camino a las seis de la mañana, sin cuerdas ni oxígeno (la expedición no lo llevaba). La pendiente, pese su moderada inclinación, le obligaba a detenerse con frecuencia. La latitud imponía su ley. Cada paso, era una pequeña victoria de la voluntad. Marchaban ensimismados, sin cruzar palaba entre sí, cada cual, encerrado en su mundo interior, conscientes de las deficiencias de su estado mental y, de la torpeza de sus reflejos.

Hacia mediados de julio, en plena ocupación francesa, Spinoza recibe una invitación del general Luis de Condé, jefe del destacamento de tropas de Utrecht, para que le haga una visita. Se sabe que hizo el viaje, aunque no llegó a verle, porque había tenido que ausentarse. Pero sabemos que se le había ofrecido una pensión de Luis XIV si se iba a vivir a Francia. Pero este hecho, unido a los dos precedentes, no deja de suscitar en nosotros, un comentario en forma de pregunta. ¿No serían algunas de estas gestiones exteriores – Italia, Alemania y Francia- promovidas por la propia Holanda para alejarlo?

“Sin embargo – escribe Thor Heyerdahl – cualquiera que fuese las circunstancias, nunca nos sentimos contrariados, Cada día nos parecía tan rico y prolongado, que una semana venía a ser, como un periodo de varios meses. Cuando ahora recuerdo, lo que para nosotros fue el transcurso de un año en Fatu Hiva, me parece haber vivido 20 años en ese lapsus de tiempo. Tan plena y colmada fue allí nuestra existencia”.

Fue en un contexto de profunda anarquía y violencia extrema, en el que aparecieron los talibanes, grupo fundamentalista que en la segunda mitad de la década de 1990, se hizo con el control de la mayor parte de Afganistán. El término “talibán”, como sabemos, significa “estudiantes” en persa. El singular de “talibán” es “talib”. Parece claro, que los talibanes surgieron, como movimiento político-religioso, en la provincia de Kandahar, a finales de 1993 o comienzos de 1994, como consecuencia de la inestabilidad reinante, en esa zona al sur de Afganistán. Como es conocido, los talibanes son estudiantes en una madraza o escuela de teología, dirigida por un ulema (un “mawlawi” en Afganistán).