Las tensiones sociales en la Barcelona ilustrada

En el año 1789 el motín tuvo que ver con una crisis de subsistencias, es decir, por unas malas cosechas que generaron un considerable aumento del precio del pan, algo muy común en la economía moderna o preindustrial. Fue el conocido como Rebomboris del pa o alborotos del pan. Al parecer, el levantamiento tendría que ver por el cambio que desde la Monarquía se había impuesto en Cataluña y, por supuesto, en Barcelona, para mantener estable el precio del pan. En Barcelona había regido la libertad del comercio de cereales, siendo la mayoría importados, pero con control municipal en relación con la producción. En el resto de España, en cambio, funcionaba un sistema o modelo distinto o contrario, con control del comercio mientras la panificación era libre. Así pues, el Ayuntamiento de Barcelona tuvo que eliminar los controles que ejercía. El sistema parecía que funcionaba hasta que las malas cosechas de ese año desbarataron la situación.

La insurrección se inició el 28 de febrero con un gran protagonismo femenino, ya que las mujeres conocían bien cómo funcionaba el mercado. Se incendiaron varias barracas de venta de pan y el Pastim o Pastrim municipal, es decir, el edificio público donde había varios hornos para hacer pan. El grito de la revuelta fue, Fora la fam!, es decir, ¡Fuera el hambre!, pero también el muy habitual en este tipo de motines de la era preindustrial, Visca el Rey, mori lo general! (¡Viva el Rey, muera el general!), y que se asimila al modelo conocido de Viva el Rey, muera el mal gobierno. El primero de marzo la multitud se dirigió al Pla de Palau, donde se encontraban las sedes del poder del Estado, aunque el conde del Asalto se había refugiado en la Ciudadela. En todo caso, hubo enfrentamientos entre el pueblo y la tropa, muriendo un sargento y un soldado, además de producirse muchos heridos. Algunos insurrectos entraron en la catedral para tocar a somatén.

A raíz de esta violencia las autoridades optaron por la negociación con los amotinados porque el conde del Asalto fue consciente de que no contaba con las suficientes tropas para hacer frente a la rebelión. También intervino el Ayuntamiento, que movilizó a los gremios más poderosos y los frailes capuchinos para promover dicha negociación. A raíz de lo que se trató se procedió a la rebaja del precio del pan y a la liberación de los detenidos. Los representantes de los insurrectos pidieron, además, rebajas de los precios de la carne y del aceite, y al final, lo consiguieron.

La rebelión superó el marco barcelonés, porque en los dos primeros días de marzo se extendió a Mataró, Sabadell y Vic, aunque en estos casos se reprimió con energía, procediéndose a castigos muy duros, con deportaciones y ejecuciones. Pero la revuelta se llevó por medio al propio conde de Asalto que fue destituido. Por otro lado, el viejo modelo de la insaculación, establecido en tiempos de Fernando el Católico, se reintrodujo en el año 1790.