Pretenden reescribir la historia

Las fake news aprovechan los mismos mecanismos que crean falsos recuerdos. Por ejemplo, el “Efecto de familiaridad”, qué se basa en que cuanto más se repite una información, más "verdadera" parece, aunque sea falsa. Lo que es idéntico al mecanismo del "efecto de desinformación" estudiado por Elizabeth Loftus durante el siglo XX. El cerebro completa información incompleta con lo que para él individuo "tiene sentido", igual que hace con los recuerdos. Si a ello se le suman el “Sesgo de Confirmación”, que consiste en que aceptamos más fácilmente lo que encaja con nuestras creencias previas, tanto en noticias como en recuerdos, a la “Contaminación Retroactiva”, que afirma que una noticia falsa puede alterar cómo recordamos eventos pasados reales.

En sus experimentos más famosos, Loftus logró que personas adultas "recordaran" detalladamente, y con emoción, eventos de su infancia que nunca ocurrieron. Cómo, por ejemplo, el “falso recuerdo” de haberse perdido en un centro comercial. Esto tiene implicaciones enormes para la justicia y la psicoterapia. Si después de vivir un evento se recibe información falsa sobre él, esa información puede integrarse en el recuerdo original y distorsionarlo. Lo demostró en experimentos clásicos con testigos de accidentes de tráfico

También, cuestionó la idea popular en los años 80-90, de que el trauma puede "bloquear" recuerdos que luego se recuperan en terapia. Para ello, argumentó que muchos de esos recuerdos "recuperados" eran en realidad creados involuntariamente durante el proceso terapéutico. Con sus investigaciones demostró que los testimonios de testigos presenciales, considerados durante mucho tiempo la prueba más sólida en un juicio, son sorprendentemente frágiles y fáciles de contaminar. Su trabajo contribuyó a exonerar a personas condenadas injustamente. Aunque la idea más revolucionaria que dejó, es que no puedes distinguir desde adentro un recuerdo real de uno falso. Ambos se sienten igual de vívidos, igual de tuyos. Eso obliga a ser mucho más humildes sobre la certeza que se deposita en nuestra propia memoria. Es decir, la contribución central de Loftus es que la memoria no es una grabación, sino que es una reconstrucción. Cada vez que se recuerda algo, se reescribe de manera parcial. Entonces nos vamos acercando a la razón de esta práctica deliberada tan hostil, como infundada, de acusar al gobierno de ilegítimo y a sus líderes como centro de los insultos más viles.

Los falsos recuerdos son un fenómeno cognitivo involuntario, bien documentado. Las fake news implican actores externos con intención deliberada de engañar. Si bien no toda exposición a fake news implanta recuerdos falsos, la actitud crítica, la educación mediática y el contexto social deberían moderar sus efectos. Aunque, en este sentido, el disponer de una red de centros formativos podría actuar en el sentido opuesto a la creación de un espíritu crítico, que rechazase tal manipulación. Por el contrario, si en estos centros se formase en el sentido opuesto podríamos estar en un "proceso de implantación" intencional.

Existen evidencias de que algunas campañas de desinformación se diseñan aplicando los conocidos principios psicológicos de la repetición masiva, la carga emocional, las fuentes aparentemente creíbles, y las narrativas simples y coherentes. Todo con el apoyo de grupos mediáticos afines. Esto no es casual. Es deliberado. Tanto como el “apropiado” diseño de los contenidos académicos. Fuente probable de las formulaciones negacionistas que nos sorprenden.

De todas maneras, llamar al proceso de "implantación de recuerdos falsos" en sentido estricto es una simplificación. Esto, básicamente porque el resultado puede variar según la persona y el contexto, aunque, en este caso, los ingredientes para llevar a cabo la manipulación están presentes. Por tanto, las fake news explotan los mismos mecanismos cognitivos que hacen posibles los falsos recuerdos.

Concluyamos que algunas campañas de desinformación, como las que sufren las democracias solidarias por parte de las neodemocracias trumpistas, lo hacen de forma bastante sofisticada y coordinada. Pretenden reescribir la historia transformando en inocentes a los culpables para regresar al poder y retomar el saqueo a costa de los sectores más vulnerables de la sociedad.

Están advertidos.