La Guerra de los Treinta Años

Al final, estallaría la Guerra de los Treinta Años en ese contexto, entre Fernando II, un emperador que había emprendido una política intransigente y los príncipes protestantes alemanes. El conflicto local terminó por extenderse por casi toda Europa. Ese conflicto en el seno del Imperio se convirtió en un pretexto porque lo que se ventilaba, realmente, era el mantenimiento de la hegemonía de los Habsburgo o el fin de esta hegemonía. Se produjeron otros conflictos que se imbricaron en el general como el de las hostilidades hispano-holandesas una vez terminada la Tregua de los Doce Años.

Así pues, los dos grandes bandos en la guerra se organizaron de la siguiente manera: por un lado, estarían las dos ramas de los Habsburgo, y por el otro, tendríamos a las potencias rivales de estos Habsburgos, lideradas por Francia que a pesar de ser una Monarquía católica apoyaba a los protestantes alemanes y holandeses. La guerra terminó con la firma de la Paz de Westfalia de 1648. Sus consecuencias para la Monarquía Hispánica fueron importantes porque se reconoció oficialmente la independencia de las Provincias Unidas, y perdió la hegemonía en Europa, sustituida por la francesa. Pero la Paz de Westfalia no terminó con los conflictos en Europa. España y Francia continuaron la guerra hasta la Paz de los Pirineos de 1659 que supuso claramente el declive de la Monarquía Hispánica, y la cesión a Francia del Rosellón, la Cerdeña y el Artois.