Las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos han alterado el equilibrio de poder en el Congreso, asestando un duro golpe a Donald Trump y a su Partido Republicano. Esto tiene consecuencias tanto en el ámbito nacional como, posiblemente, en el internacional, incluida la política estadounidense hacia Ucrania, una cuestión que apenas estuvo presente durante las campañas electorales.

Sin embargo, aunque Ucrania no ocupó un lugar destacado en las elecciones, el debate político en Estados Unidos sobre qué hacer con la guerra no ha desaparecido. De hecho, en las semanas y meses anteriores a conocerse los resultados, Trump había estado dando marcha atrás activamente en el apoyo estadounidense a Ucrania. Y ello a pesar de la considerable oposición que encontró, incluso entre algunos republicanos.

Se interrumpió el suministro a Kiev de información de inteligencia crucial sobre los ataques rusos —aunque posteriormente se restableció—, mientras que se redujo la ayuda militar esencial. Trump también decidió suspender varias sanciones contra Rusia.

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, denunció esta medida por considerar que solo beneficiaba a Rusia. Trump, por su parte, la justificó alegando que respondía a «los intereses nacionales de Estados Unidos» y que, además, podía favorecer las perspectivas electorales de su partido al contribuir a reducir los precios de la gasolina.

Al final, nada de esto ayudó a Trump ni a los republicanos. Sin embargo, pocos comentaristas creen que los resultados de las elecciones de mitad de mandato, por desastrosos que hayan sido para Trump, vayan a tener un impacto significativo en su visión de la política exterior y, en particular, en su política hacia Ucrania.

«La política exterior de la Administración Trump es como un coche que circula por una autopista», afirmó recientemente James Green, investigador del Centre for European Reform y antiguo asesor del Congreso en Washington. «El Congreso tiene capacidad para ralentizar ese coche, quizá incluso para obligarlo a poner el intermitente, pero será muy difícil que pueda cambiar el rumbo general durante los próximos dos años».

Esto tiene que ver, en parte, con la manera en que se determina la política exterior en Estados Unidos. El Congreso no carece de influencia. Puede celebrar audiencias, citar a declarar a funcionarios del poder ejecutivo y ejercer el control sobre los recursos presupuestarios. Sin embargo, como comandante en jefe y jefe del Estado, respaldado por una amplia estructura administrativa dedicada a la política exterior, el presidente conserva importantes poderes en materia de política exterior.

También es poco probable que los demócratas sitúen a Ucrania en el centro de su agenda tras las elecciones de mitad de mandato. Tendrán otros asuntos más importantes a los que prestar atención. El más relevante será asegurarse de que presentan un candidato y un programa capaces de llevarlos a la Casa Blanca en 2028.

Sin embargo, Ucrania es una causa que muchos demócratas y bastantes republicanos llevan tiempo defendiendo. Tampoco es probable que olviden lo que piensan los ciudadanos estadounidenses de a pie sobre Rusia y su presidente, Vladímir Putin.

Puede que la guerra de Ucrania no sea algo en lo que piensen a diario. Sin embargo, tal como mostró el Pew Research Center en 2025, el 67 % de los estadounidenses desconfía de Putin y seis de cada diez consideran que Rusia es un país enemigo.

Es posible que los demócratas no quieran verse involucrados en una guerra europea. Pero, después de lograr una victoria electoral arrolladora, bien podrían calcular que ahora tienen un amplio margen de maniobra política para intensificar sus ataques contra un Trump debilitado, si consideran que su política exterior hacia Rusia y Ucrania sigue premiando al agresor y presentando a la víctima de esa agresión como un obstáculo para alcanzar un acuerdo.

¿Presionar para alcanzar un acuerdo de paz?

Si los resultados de las elecciones de mitad de mandato ofrecen numerosas oportunidades a los demócratas y plantean un desafío para Trump, también pueden representar una oportunidad para Putin. El dirigente ruso podría intentar aprovechar la delicada situación política interna de Trump ofreciéndole algún tipo de acuerdo que permita al presidente estadounidense proclamarse vencedor.

Funcionarios estadounidenses, chinos y rusos ya han mantenido conversaciones sobre la posibilidad de celebrar una cumbre coincidiendo con el viaje de los jefes de Estado a China para participar, a finales de noviembre, en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, ha afirmado que Rusia espera cerrar los detalles de la reunión en los próximos días.

Trump también está interesado en que se celebre ese encuentro. En octubre declaró a los periodistas que Ucrania sería uno de los asuntos que se abordarían en la reunión y añadió: «Me reuniría con quien fuera necesario. Cualquier cosa que pueda hacer para poner fin a la guerra, esté alguien presente o no, haré lo que pueda para acabar con ella».

Esto podría parecer suficientemente razonable. Sin embargo, decidir el destino de un país soberano que no estará presente en la mesa de negociaciones y alcanzar algún tipo de acuerdo entre grandes potencias con dos países autoritarios, que implique que Ucrania pierda el 20 % de su territorio, es algo que, con toda probabilidad, un Partido Demócrata fortalecido en el Congreso no aceptará sin oponer resistencia.

Tampoco sería sensato, según la mayoría de los expertos militares, hacer concesiones a Rusia cuando su guerra contra Ucrania parece haber llegado a un punto muerto. Según el Institute for the Study of War, Rusia podría haber «conseguido una ventaja temporal en los cielos de Ucrania gracias a sus drones propulsados por motores a reacción y a la escasez de misiles Patriot capaces de interceptar sus misiles balísticos».

Pero, como también señala el instituto, mientras la ayuda militar occidental no desaparezca por completo, una victoria rusa no es, ni mucho menos, inevitable. Así pues, es probable que la guerra continúe, pese a que la mayoría de los expertos, incluida la CIA, pronosticaron que terminaría en cuestión de meses.

Es poco probable que Trump cambie de opinión sobre Rusia y Ucrania. En su visión del mundo, Rusia seguirá siendo considerada un socio potencial, mientras que Ucrania será vista como un país que ha recibido ayuda de Estados Unidos y que no ha devuelto «absolutamente nada, salvo disgustos».

Sin embargo, ahora que se encuentra políticamente contra las cuerdas y que los demócratas controlan el Congreso en un país que acaba de emitir un veredicto contundente sobre su presidencia, es probable que a Trump le resulte mucho más difícil imponer su propia agenda en relación con Rusia y Ucrania.

Michael Cox, director fundador de LSE IDEAS y catedrático emérito de Relaciones Internacionales, London School of Economics and Political Science

Este artículo se reproduce a partir de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.