Vladímir Putin tiene una teoría sobre cómo ganar en Ucrania.
No es la primera teoría del presidente ruso: aquella consistía en una campaña rápida, de apenas unos días; tampoco es la segunda ni la tercera, que contemplaban distintas ofensivas terrestres en el este que pronto perdieron impulso. La hipótesis más reciente de Putin es que el bombardeo incesante de las ciudades ucranianas impondrá tantas penurias a la población civil que esta acabará aceptando los objetivos bélicos de Rusia.
Sin embargo, como especialistas enconflictos yopinión pública, creemos que esta idea tiene un problema importante. En particular, una amplia investigación académica demuestra que el poder aéreo, por sí solo, rara vez permite alcanzar objetivos políticos decisivos.
Las bombas aterrorizan a la población civil, pero los resultados de nuestras encuestas en Ucrania indican que no cambian sus preferencias sobre el desenlace de la guerra. De hecho, los datos recientes muestran que sufrir cortes de electricidad y el estrés provocado por la guerra en Ucrania no guardan relación con el apoyo a las concesiones territoriales a Putin.
El plan de destrucción de Putin
Los ataques contra las infraestructuras ucranianas forman parte de la forma de hacer la guerra de Rusia desde la invasión de febrero de 2022.
Pero desde agosto de 2026, Rusia ha intensificado considerablemente sus ataques contra las centrales eléctricas y las redes de suministro, especialmente en Kyiv. Debido a la escasez de defensas antiaéreas ucranianas, cada vez más misiles y drones propulsados por motores a reacción de Moscú alcanzan sus objetivos.
Según un documento militar ruso interceptado recientemente, Rusia pretende deteriorar la calidad de vida de los ucranianos privándolos de electricidad, agua y transporte.
«Rusia intenta provocar un apagón en Ucrania justo antes del invierno», afirmó el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, y añadió: «Rusia intenta dejar a millones de nuestros ciudadanos sin electricidad ni calefacción».
La estrategia general de Rusia parece consistir en hacer que la capital ucraniana sea inhabitable, imponiendo tantas penurias que sus habitantes se marchen o se rebelen contra la continuación de la guerra.
Combinando esta estrategia con tácticas rusas más agresivas y con el escepticismo hacia Ucrania de la extrema derecha en Europa, Putin calcula que Ucrania acabará quebrada, aislada y derrotada.
La estrategia de destruir ciudades no es un método de guerra nuevo para el Estado ruso. La Rusia postsoviética la empleó por primera vez durante la primera guerra de Chechenia, a mediados de la década de 1990, cuando gran parte de la ciudad de Grozni quedó reducida a escombros. Más tarde, los aviones rusos recuperaron esta estrategia en Alepo, Siria.
Pero ¿hay pruebas que respalden la teoría de victoria de Putin? Las encuestas indican que no. Junto con el Instituto Internacional de Sociología de Kyiv, encuestamos a una muestra representativa a escala nacional de 1.801 ucranianos entre el 9 y el 26 de junio de 2026.
La encuesta se realizó mediante entrevistas telefónicas asistidas por ordenador y los resultados se ponderaron proporcionalmente para representar con precisión las opiniones de los residentes en las zonas bajo control del Gobierno ucraniano en Kyiv. Fue la última de una serie de encuestas nacionales que llevamos a cabo desde diciembre de 2019.
El trauma de la guerra en Ucrania
No cabe duda de que la población ucraniana ha sufrido un profundo trauma debido a la escalada de la guerra desde 2022. Planteamos a los ucranianos nueve preguntas sobre su bienestar, que nos permitieron crear un índice de estrés calculado a partir de la frecuencia con que habían experimentado síntomas psicológicos desde febrero de 2022.
Los resultados del índice revelan que casi uno de cada cuatro ucranianos padece niveles elevados de estrés, caracterizados por problemas de concentración, depresión, irritabilidad, desconfianza, debilidad física y otros problemas corporales. Más del 40 % de las personas encuestadas en el último sondeo señalaron que sentían nerviosismo y ansiedad a menudo o casi siempre.
El estrés también está relacionado con las experiencias vividas durante la guerra. Al preguntarles por experiencias de violencia, alrededor del 20 % afirmó que ellos mismos o algún familiar habían resultado heridos en ataques rusos, y el 20 % había presenciado directamente actos de violencia de las fuerzas rusas. El 69 % de los ucranianos tiene algún familiar o amigo cercano que ha muerto a causa de esta guerra.
Durante el último año, los cortes de electricidad se han extendido por todo el país y han alterado la vida cotidiana. En conjunto, el 65 % de los ucranianos declaró sufrir cortes de suministros «a menudo» o «muy a menudo». Solo el 1,4 % afirma no haberse quedado nunca sin electricidad desde 2022, y apenas el 9 % dice que los cortes han sido poco frecuentes.
Sin embargo, existen diferencias regionales importantes. Mientras que el 73 % de los residentes de Kyiv afirma haber sufrido cortes de electricidad «a menudo» o «muy a menudo», la cifra correspondiente en la región occidental es del 54 %.
El impacto en las actitudes ante la guerra
Aunque el nivel de estrés está estrechamente relacionado con las experiencias de violencia y los frecuentes cortes de suministros, examinamos si estas penurias acumuladas influyen en las preferencias sobre un alto el fuego. La encuesta preguntó si, en aras de la paz, debería aceptarse la actual línea del frente como línea de alto el fuego.
El Gobierno ucraniano ha dicho que está dispuesto a aceptar esta postura, pero sigue siendo controvertida porque supone ceder a Rusia parte del territorio del país, aunque sea temporalmente.
El 21 de octubre de 2026, Zelenski anunció que congelar la actual línea de combate era una opción para negociar la paz. Por su parte, el Gobierno ruso sigue aspirando a controlar toda la región ucraniana del Donbás y más territorio.
Los ucranianos están muy divididos sobre la posibilidad de aceptar la actual línea del frente: el 39 % de las personas encuestadas en nuestro último sondeo estaría dispuesto a aceptarla, con distintos grados de reticencia, frente al 38 % que no lo estaría.
De manera crucial, haber experimentado la violencia en primera persona no parece influir en la disposición de los ucranianos a tolerar la partición de facto de su país siguiendo la actual línea del frente. Además, ni las personas con más estrés ni quienes sufren cortes de electricidad más frecuentes son más proclives a apoyar que la línea actual se convierta en línea de alto el fuego.
Los ucranianos no están dispuestos a ceder
Los datos de nuestras encuestas del verano de 2026 coinciden con sondeos más recientes del Instituto Internacional de Sociología de Kyiv, que respaldan la conclusión de que los bombardeos no harán que los ucranianos acepten con mayor facilidad la cesión de territorio.
En una encuesta realizada entre el 6 y el 18 de octubre, el 61 % de los ucranianos rechazó que Rusia obtuviera el control total del Donbás a cambio de un alto el fuego y garantías de seguridad. El instituto ha planteado esta pregunta en siete encuestas a lo largo de 2026, y la oposición a ceder el Donbás ha aumentado del 54 % en enero al 61 % durante el año. Kyiv ha sido golpeada por misiles y drones rusos en las últimas semanas. Sin embargo, entre todas las regiones ucranianas encuestadas, los residentes de Kyiv fueron quienes menos apoyaron la cesión del Donbás.
Otra pregunta de la encuesta de octubre de 2026 indagó cuánto tiempo estaban dispuestos los encuestados a soportar la guerra: el 62 % eligió la opción «todo el tiempo que sea necesario», un aumento de 14 puntos respecto a abril de este año y el mismo porcentaje que en diciembre de 2025. En mayo de 2022, al comienzo de la guerra, la cifra solo era nueve puntos más alta.
Sabemos que las pruebas históricas no permiten predecir el futuro. No obstante, los resultados de nuestra encuesta sugieren que aumentar las penurias que soportan los ucranianos durante la guerra no los obligará a aceptar concesiones territoriales.
Actualmente no existen pruebas convincentes en las encuestas de que bombardear a los ucranianos consiga que capitulen ante las exigencias rusas. Los ucranianos están estresados, agotados por la guerra y desean fervientemente la paz, pero no en los términos de Rusia.
John O’Loughlin, catedrático distinguido de Geografía e investigador del Institute of Behavioral Science, Universidad de Colorado en Boulder; Gerard Toal, catedrático de Gobierno y Asuntos Internacionales, Virginia Tech, y Sarah Wilson Sokhey, profesora asociada de Ciencias Políticas, Universidad de Colorado en Boulder
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.
