La deriva de las clases medias

De hecho, la clase media se ha ido definiendo cada vez más por un sentido aspiracional que por niveles de renta o funciones homogéneas dentro del proceso productivo. Se trata de una diversidad de ocupaciones, ingresos y culturas, cada una con sus propios objetivos, que debe gestionar un amplio catálogo de frustraciones y miedos. Hablamos de técnicos con distintos niveles de cualificación, funcionarios con diversos grados de mando y responsabilidad, trabajadores de cierto nivel en el sector financiero y tecnológico, cuya aspiración es vivir como el 30% más rico de la sociedad. Definirse como clase media es, básicamente, un intento de desprenderse de un lastre social y cultural. También forman parte de ella trabajadores de la sanidad y la educación, profesionales liberales y autónomos que ejercían su actividad antes de la uberización de la economía y de las cooperativas de trabajadores subcontratadas por las grandes empresas.

Sin embargo, para muchos integrantes de esta "no-clase", la evolución de la economía en un mundo globalizado ha oscurecido sus perspectivas de futuro. El mundo occidental se ha desindustrializado y, con las actividades manufactureras, también han desaparecido parte de las actividades terciarias y cuaternarias. El empleo basado en la industria es escaso, al igual que el trabajo en actividades técnicas y cualificadas. La crisis de 2008 trajo no solo desempleo, sino también precariedad y, sobre todo, el temor a perder un estatus que se creía consolidado. El miedo se apodera de aquellos sectores que, aunque aún mantienen su empleo y sus ingresos, vislumbran el abismo que se abre cerca de ellos. Como grupo, la clase media observa cómo sus ingresos se estancan, mientras que son muchos más los que descienden en la escala social que los pocos que logran ascender al segmento superior con sueldos elevados.

Muchos de los hijos de este grupo social, con buenos niveles de formación y amplias competencias, se ven relegados a encadenar contratos temporales, a menudo en la administración, o a depender de formas de contratación precaria —por ejemplo, en las universidades—, pendientes de conseguir nuevos encargos y proyectos que les permitan subsistir, pero sin la posibilidad de estabilizarse y emprender un proyecto de vida. Jóvenes heridos y enfadados, con familias ofendidas y resentidas al ver que sus hijos nunca podrán alcanzar el nivel de vida y el reconocimiento que ellos, más o menos, sí disfrutaron. No tienen menos formación, contactos o capital social que esa minoría que ha logrado ascender al escalón superior y que goza de estabilidad, motivación e ingresos superiores a los 100.000 euros anuales. El efecto de la comparación resulta letal para generar malas vibraciones y profundizar en una frustración que, a menudo, también deriva en depresión. No viven mal, especialmente si se comparan con los sectores más débiles de esta misma clase media o con quienes forman parte del ejército de la precariedad y la pobreza. Su situación es un "bienestar precario", en el que no pueden satisfacer expectativas que iban mucho más allá. En un mundo donde se ha impuesto la idea de meritocracia, si no se produce el ascenso social, se interpreta como una señal de decadencia. De la eterna promesa de ascenso han pasado a la amenaza de exclusión. Como votantes, han evolucionado de la prudencia a la radicalidad no democrática.