Como escribe Niels Bohr, la descripción causal en sentido clásico, solo puede realizarse en aquellos casos, en que la acción implicada es grande, comparada con el cuánto. Siendo, por consiguiente, posible, una subdivisión de los fenómenos. Si no se cumple esta condición, no cabe despreciar el efecto de los instrumentos de medida sobre el objeto a investigar, lo que ocasionará una exclusión mutua, de las diversas clases de información necesaria, para una descripción mecánica completa del tipo usual. Esta aparente imperfección. del análisis mecánico de los fenómenos atómicos procede, en definitiva, del desconocimiento inherente a cualquier medida de la reacción del objeto, sobre los instrumentos utilizados. La noción o “principio de complementariedad”, sirve para simbolizar la limitación fundamental, con la que se tropieza en física atómica, de la existencia objetiva, de fenómenos independientes de los medios de observación.

Seguramente bastantes de los que lean estas líneas, habrán visto en su día la película “El paciente inglés” que, por cierto, no era inglés, sino húngaro, y en la que también sale mi admirada Kristin Scott Thomas.

Durante largo tiempo se dejó sentir la influencia del descubrimiento de Heráclito, sobre el desarrollo de la filosofía griega. Los sistemas filosóficos de Parménides, Demócrito, Platón y Aristóteles, pueden describirse todos adecuadamente, como otras tantas tentativas, de resolver los problemas planteados, por este universo en perpetua transformación, descubierto por Heráclito. Difícilmente puede sobreestimarse, la grandeza de este descubrimiento, que ha sido calificado de aterrado y, cuyo efecto se ha comparado, con el de un “terremoto en el cual…todo parece oscilar”. A Popper no le cabe duda alguna, de que Heráclito llegó a este descubrimiento, debido a terribles experiencias personales, padecidas como los resultados de los trastornos sociales y políticos, de la época que les tocó vivir. Heráclito, el primer filósofo que se ocupó, no ya “de la naturaleza”, sino incluso de problemas ético-políticos, vivió en un momento histórico de revolución social. Era la época en que las aristocracias tribales griegas, comenzaban a ceder, ante el nuevo empuje de la democracia.

Pese a todas las inclemencias y, en condiciones que a otros hombres les habría hecho dar la vuelta, Richard F. Burton insistió en seguir avanzando. Durante el primer año existió un cierto grado de camaradería entre Burton y Speke, casi de todo punto incompatibles.

Wolfgang Pauli creía que el único modo de superar, los problemas que acechaban a la física atómica, consistía en dejar de establecer suposiciones arbitrarias “ad hoc”, donde los datos de la experiencia, contradijesen la teoría existente. Su profunda comprensión de la relatividad, le llevó a defender apasionadamente a Einstein y, el modo en que había erigido su teoría, apelando a unos cuantos principios y presupuestos, que le servían de guía. En 1923, Pauli estaba desesperado porque no había modo, por más que lo intentara, de esbozar, evitando creencias injustificables, un relato coherente y lógico, del efecto Zeeman anómalo.

Podríamos muy bien decir, que en los dos años y medio que pasó en América, Talleyrand, sintiéndose completamente fuera de su mundo y, a falta de otras diversiones más civilizadas como el teatro, la música, y la buena mesa, aprovecho su tiempo para épater le bourgeois por todos los medios a su alcance. Fueron las únicas “vacaciones” auténticas que se tomó en toda su vida de adulto. Nunca más volvió a repetir la experiencia. Ni en Francia ni en la Europa que recorrió casi de punta a punta, tuvo ocasión de hacerlo.

Esforzándose con denuedo y en condiciones sumamente adversas, los dos hombres enfermos (Burton y Speke) siguieron avanzando por regiones de África que ningún europeo había visto hasta entonces y que incluso los comerciantes y los tratantes de esclavos árabes, por expertos que fueran en tales lides, abordaban con extrema cautela y con evidente temor. Debido a la continua perdida de los animales y, a la deserción de los porteadores, el viaje iba convirtiéndose en una pesadilla.

Mencionábamos las figuras de interferencia que aparecen, cuando la luz procedente de un foco luminoso, llega a una pantalla, siguiendo dos trayectorias distintas. Nos encontramos entonces, con que los efectos que producirán por separado los haces luminosos, son reforzados en aquello puntos de la pantalla, donde coinciden las fases de ambos trenes de ondas. Esto es, donde las oscilaciones eléctricas y magnéticas de dichos haces, tienen los mismos sentidos, mientras que dichos efectos se debilitan, e incluso llegan a desaparecer, en aquello otros puntos, donde las oscilaciones tienen sentidos opuestos y, donde los trenes de honda se dicen, que están desfasados entre sí. Estas figuras de interferencia, ofrecen una prueba tan perfecta, de la teoría ondulatoria de la propagación de la luz, que no cabe considerarla como una hipótesis, en el sentido habitual de esta palabra, sino estimarse más bien, como la explicación adecuada de los fenómenos observados.

Como físico, cuyos estudios quedaban limitados, a las propiedades de los seres inanimados, Niels Bohr sentía cierto escrúpulo, cuando se le invitaba a conferenciar, sobre otros aspectos del conocimiento. Cuando en una ocasión le invitaron a dar una charla, acerca de los beneficios de la luz en la curación de enfermedades, advirtió que se limitaría a glosar aquello fenómenos luminosos puramente inorgánicos, que habían ejercido a través de los tiempos, una especial atracción sobre los físicos, debido, en gran parte, al hecho de ser la luz, nuestro principal instrumento de observación. Sería quizá interesante, abordar el problema de hasta donde los resultados alcanzados, en el dominio más limitado de la física, pueden modificar nuestros puntos de vista, respecto a la posición que ocupan los organismos vivos, en el cuadro general de la ciencia natural. No obstante el carácter sutil de los enigmas vitales, ha surgido este mismo problema, en cada etapa del desarrollo de la ciencia, pues la verdadera esencia de la explicación científica, estriba en reducir los fenómenos complejos, a otros más sencillos. Precisamente, en el momento presente, la limitación fundamental de la descripción mecánica, de los fenómenos naturales, puesta de manifiesto en el reciente desarrollo de la teoría atómica, ha prestado nuevo interés al viejo problema. Este progreso, realizado gracias a un estudio más íntimo, de la interacción, entre la luz y los cuerpos materiales, presenta aspectos que invalidan ciertos requisitos, considerados hasta ahora, como indispensables en una explicación física. Y los esfuerzos de los físicos para dominar esta situación, se asemejan, en cierto modo, a la actitud, más o menos intuitiva, respecto a los aspectos de la vida, adoptada de siempre por los biólogos.

“El paciente inglés” es un relato dramático, que contiene todos los elementos esenciales: amor, guerra y un paisaje inhóspito. Desde la Segunda Guerra Mundial, ha cautivado la imaginación de escritores y guionistas.

Cuando tras una accidentada travesía de 38 días, Un Talleyrand que rondaba los cuarenta desembarcaba en abril en el puerto de Filadelfia, por aquel entonces la capital de los EE.UU. quienes lo habían conocido antes se habrían dado cuenta de cómo había cambiado físicamente. Había engordado y sus facciones, que se habían hecho más densas, más gruesas junto con su nariz, que fue siempre algo respingona, empezaron a darle aire un tanto feminoide que caracterizará su aspecto a lo largo de la segunda mitad de su vida. El aumento de peso hizo que su cojera se notara más. Desde el primer momento se dio cuenta de que allí nunca llegaría a encontrarse en su ambiente.

Y es el propio László Almásy, el que da por cerrada la controversia, con estas frases:

“Abd El Melik está plenamente convencido de que ‘su valle’ es el wadi Zarzura de una época anterior. Su descripción del sitio coincide, en todos sus puntos, con las observaciones llevadas a cabo, por mí y mis colaboradores, en Jilf Al Kabir. Solamente esto es ya una prueba suficiente de su veracidad. No veo, pues, razones para dudar de sus palabras, aunque la Zarzura de la realidad, no corresponda a las leyendas beduinas, ni pueda ponerse a su altura, en cuanto a riqueza y magnificencia”.

De todos los miembros de lo que fue el “Club Zerzura”, László Almásy fue, tal vez, el que tenía los orígenes más pintorescos. Ha protagonizado diversas obras, ficticias y no ficticias, de las cuales la más famosa es “El paciente inglés”, la novela de Michael Ondaatje. László (Ladislao) Ede Almásy, conocido por su familia y amigos como “Laczy” o “Teddy”, había nacido, en 1895, en el castillo de Borostyánko, en el oeste de Hungría (que tras la PGM sería renombrado “Burg Bernstein”).

Como muchos ya sabrán, en 1992, Michael Ondaatje ganó el premio Booker, por su novela “El paciente inglés”, que fue llevada al cine y galardonada con varios Oscar. La novela narra la historia del amor fatal, entre un arqueólogo, el conde húngaro Lázló Almásy (Ralph Fiennes) y una mujer casada, la inglesa Katherine Clifton (la espléndida Kristin Scott Thomas).

Los bosquimanos habrían dominado sobre las estepas y las selvas, hasta que los zulúes y los hotentotes les arrebataron sus tierras. De manera que los bosquimanos, vagabundos, sólo han conservados una cosa: la capacidad para pintar. Con una mezcla compuesta de ocre, arcilla y resina, reproducen imágenes de figuras humanas, animales y escenas de danza y guerreras, en las que repiten constantemente, un combate entre “negros y rojos” con arcos y flechas.

“Zarzura”, la prodigiosa “ciudad de cobre” de la que se habla en “Las mil y una noches”, la misteriosa villa, blanca como una paloma, citada en el “Kitab al Durr al Makmuz” – el “Libro de las perlas enterradas”, uno de los manuales para buscadores de tesoros, tan frecuentes en la Edad Media – fue una realidad tangible, ¿o pertenece sólo al universo de las leyendas? Para algunos se trataba, tal vez, de un gran oasis, lujuriante de verdor; para otros, de una poderosa metrópoli, colmada de riquezas. Pero ¿existió realmente, o no es más que una fantasía, prolongada por siglos, en la memoria de las imaginativas gentes del desierto?

Como apuntábamos en el escrito anterior:” este es, en sus líneas generales, el método de todas las ciencias que se apoyan en la experimentación”.

¿Qué hay de las “generalizaciones inductivas” y, de la forma en que se pasa de la observación a la teoría?

Con todo lo inhóspito y misterioso que fuera el territorio del Sahara, desde los albores de la humanidad, muchos pueblos han recorrido sus solitarias extensiones, buscando en ellas un pobre sustento, para sí y sus rebaños de cabras, vacas y camellos. Sus diferentes culturas y la riqueza de sus costumbres, demuestran el triunfo del ingenio del ser humano, frente a las adversidades naturales.

El dilema en el que nos quedamos, en el texto anterior, la teoría atómica nos sugería, que el único modo de reconciliar las leyes de la física, con aquellos conceptos adecuados, para una descripción de los fenómenos de la vida, es examinar la diferencia esencial, que se manifiesta, entre las condiciones de observación en física y en biología.

En el Estagirita, la oposición a los atomistas es evidente. La originalidad de Aristóteles, consiste en elevar la forma al nivel de “principio”, cuando, para los atomistas, no era más que una característica secundaria. Citemos al propio Aristóteles: “Consultando los escritos de los antiguos filósofos, podría creerse que el objeto de la física, no es otro que el de estudiar la materia; pues Demócrito y Empédocles apenas tratan la cuestión de la forma y la esencia. El arquitecto se ocupa, tanto de la forma de la casa, como de la materia de que está hecha, de los muros de piedra y de las partes de madera, en definitiva, de todas sus partes; y así podemos concluir que la física tiene que estudiar, las dos naturalezas a la vez”. Al mismo tiempo, esta dualidad cumple con el precepto de Aristóteles, según el cual, los principios son opuestos.

El Instituto Bohr, estaba esforzándose en conseguir más espacio, para albergar un “staff” permanente de 6 personas fijas y, unos 12 visitantes. Bohr estaba haciendo planes para expandirlo. Durante los dos años siguientes, se compraron los terrenos en los alrededores y, se erigieron dos nuevos edificios, que permitieron duplicar la capacidad del Instituto. Bohr y su familia se mudaron entonces, a un piso en el nuevo edificio construido al efecto. La ampliación, supuso una renovación considerable del edificio, que incluía más espacio para despachos, un comedor y un nuevo piso independiente, con tres habitaciones, en el último piso. Fue ahí, donde Wolfgang Pauli y Werner Heisenberg, solían quedarse en los años posteriores.

Sólo con Heráclito encontramos en Grecia teorías comparables, por su carácter historicista, con la doctrina del pueblo elegido. Lo que Homero, por ejemplo, trata de destacar y explicar, no es la unidad de la historia sino, más bien, su falta de unidad. Lo que la interpretación homérica, comparte con la judía, es cierto vago sentimiento del destino y, la idea de fuerzas ocultas entre bambalinas.

La estabilidad particular de los átomos, está sorprendentemente ilustrada por el análisis espectral que, como es bien sabido, ha puesto de manifiesto, que todo elemento posee un espectro, característico, de rayas finas, tan independiente de las condiciones externas, que nos permite determinar por observaciones espectroscópicas, la composición material de las estrellas, incluso las más remotas.

1.3 Del círculo hermenéutico, a la fusión de horizontes.