La Liga de los Derechos del Hombre fue creada en Francia en el año 1898, en pleno affaire Dreyfus, con la intensa polémica entre dos Francias, y donde afloró un rabioso antisemitismo. El fundador fue Ludovic Trarieux (1840-1904), activo político republicano de izquierda, y ministro de Justicia, que se destacó por la aprobación de una ley que desarrollaba los derechos de apelación, y las compensaciones de víctimas de errores judiciales. Trarieux tuvo una destacada participación en el referido affaire en favor de la víctima del mismo. Pues bien, como decíamos, en ese contexto formó, a principios de junio de 1898 la Liga, de la que fue proclamado presidente. La Liga tenía como finalidad la defensa de cualquier persona cuya libertad se viera amenazada o cuyos derechos hubieran sido violados.