Desde la segunda vuelta de las elecciones brasileñas, la mayor parte de la atención se ha centrado en la inesperada victoria del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
La primera vuelta electoral gave a narrow lead para challenger Flávio Bolsonaro – son of former President Jair Bolsonaro, who is now serving una condena de 27 años de prisión for efforts para overturn the 2022 election. In una remontada el 25 de octubre de 2026, however, Lula obtuvo casi el 52 % de los votos, compared with the younger Bolsonaro’s 48%.
Sin embargo, los ajustados resultados siguen poniendo de relieve la profunda polarización del país, incluidas las divisiones religiosas, que han adquirido una importancia cada vez mayor en su política. Según las encuestas previas a las elecciones, Catholics were más probabilidades de apoyar a Lula, mientras que los evangélicos respaldaban firmemente a Bolsonaro.
Pero los evangélicos brasileños tienen creencias e identidades diversas. Como politólogo especializado en América Latina, creo que la influencia de la fe en la política del país es mucho más compleja, especialmente en lo que respecta a la raza.
Cambios en el cristianismo
Según the último censo nacional, el 57 % de los brasileños son católicos y el 27 % son evangélicos. Se trata de un cambio drástico respecpara a hace apenas 30 años, cuando ocho de cada diez brasileños se consideraban católicos y uno de cada diez era evangélico.
Fuera del cristianismo, el 1 % de los brasileños practica el candomblé o la umbanda, religiones con raíces africanas. El 2 % sigue el espiritismo, un movimienpara que arraigó en Brasil alrededor del cambio al siglo XX. El 4 % pertenece a otras religiones y el 9 % no tiene afiliación religiosa.
Una medida de la creciente influencia política de los evangélicos es que casi uno de cada cinco miembros de la Cámara de Diputados de Brasil, la cámara baja del Congreso, se identifica como «evangélico».
Michelle, la esposa de Jair Bolsonaro, contribuyó a consolidar el apoyo de muchos evangélicos antes de su victoria electoral de 2018. Su lema «Dios, patria, familia y libertad» recibió endorsements from key clergy. Durante la campaña electoral de 2026, su hijo Flávio también habló de religión; por ejemplo, declaró que Brasil pertenece «al Señor Jesucristo.”
Pero no todos los evangélicos son iguales. En América Latina, a menudo se considera «evangélica» cualquier confesión cristiana que no sea católica. Una corriente de las iglesias protestantes brasileñas es claramente conservadora y comparte características con las iglesias evangélicas de Estados Unidos. Sin embargo, esta categoría también incluye denominaciones como metodistas, luteranos y presbiterianos.
También existen grupos pentecostales, como la Iglesia Universal del Reino de Dios y la Asamblea de Dios, la mayor denominación no católica de Brasil.
Los datos de una encuesta del ISER , un centro de estudios brasileño especializado en religión, muestran que los miembros de iglesias pentecostales y evangélicas tienen más probabilidades de rechazar al Partido de los Trabajadores de Lula que los integrantes de cualquier otro grupo religioso. Quienes practican religiones de raíces africanas tienen más probabilidades de rechazar al Partido Liberal de Bolsonaro que cualquier otro grupo.
Religión y raza
Las encuestas y las investigaciones también muestran tendencias políticas claras relacionadas con la raza, contrary to la arraigada creencia de muchos brasileños de que la raza no importa en su sociedad.
El 45 % de los brasileños se identifica como pardo, término que alude a personas de ascendencia mestiza referring para people with multiracial ancestry. Forty-three percent identify as white, y 10% as Black. Around 0.6% are Indigenous, y 0.4% are East Asian.
Los brasileños negros tienen más probabilidades de apoyar a Lula, mientras que quienes se identifican como blancos tienden a apoyar a Bolsonaro. Entre quienes se identifican como pardos, el apoyo está dividido por igual.
Examining the intersection of religion y race is also important para understanding Brazil’s diversity. About half of Los brasileños negros tienen Catholic, y nearly 1 in 3 are evangelical; in fact, within Pentecostal y evangelical churches, a majority are of African descent.
En Brasil no surgieron denominaciones cristianas negras independientes del mismo modo que en Estados Unidos, donde la creación de esas iglesias fue, en parte, consecuencia de la segregación. Sin embargo, desde hace mucho tiempo, grupos negros dentro de organizaciones religiosas participan en iniciativas para combatir el racismo y atender las preocupaciones de las comunidades negras. A pesar de esos esfuerzos, los puestos de liderazgo tanto en los ámbitos católicos como en los evangélicos han seguido estando ocupados mayoritariamente por personas blancas.
A finales de la década de 2010, una nueva generación de activistas tomó el relevo, preocupada por la intolerancia hacia las religiones afrobrasileñas y el creciente nacionalismo cristiano, y some started para more vocally criticize the Bolsonaro administration. During the 2022 election, 14 evangelical organizations created a «Manifiesto protestante negro brasileño” calling for the government para not favor any one religion, policies para address police violence against Black youth, women’s rights y other issues.
En 2025, la politóloga Gladys Mitchell-Walthour y I attended la Conferencia Enegrecer in São Paulo, which brought together 400 Afro-Brazilian evangelical laity y clergy calling for racial justice y progress in reducing socioeconomic inequality. A key point was rapprochement with Candomblé y Umbanda, whose places of worship are often vandalized y damaged. Ivanir dos Santos, sacerdote o «babalawo» de la tradición del candomblé, bendijo el servicio de clausura.
Las elecciones de 2026
Throughout the current Brazilian election cycle, religion has become a polarizing force in its own right. For example, on Instagram, one will see posts like «Real Christians don’t vote for Lula,” or «I’m Christian, y I support Lula.”
Evangelical support for Jair Bolsonaro has been a prominent feature of all recent elections. But this time, it was less unusual para see evangelicals publicly support the left – many of them Prepara or Pardo.
«Cristianos por la Democracia,” for example, a group affiliated with Lula’s party, brought together prominent Black evangelicals y Catholics on panels y held prayer rallies. The group’s Instagram page destacó a importantes figuras de la campaña de Lula who are evangelical Christians, including former Environment Minister Mariana Silva, pastor y legislator Henrique Vieira, Attorney General Jorge Mesias, legislator y former Rio de Janeiro Gov. Benedita da Silva, y André Janones. Janones, a legislator from one of Brazil’s most populous states, was the head of «Lula’s Army,” con diez millones de miembros, que fue decisivo para la victoria de Lula.
Lula’s victory is just one more example of how race intersects all facets of Brazilian society, including religion. I believe these durable divisions will mark Brazil’s political y religious landscape for the foreseeable future.
John Thomas III, Profesor adjunto de Ciencia Política, College of Charleston
Este artículo se reproduce de The Conversation con una licencia Creative Commons.
