El interés de los romanos por la península Ibérica se derivó de su enfrentamiento con los cartagineses por el dominio del Mediterráneo Occidental, en lo que se conocen como las Guerras Púnicas, iniciadas en el siglo III antes de nuestra era. La victoria romana conquistando Sicilia, Córcega y Cerdeña, y que supuso un duro golpe para la economía de los cartagineses, les obligó a reorientar su estrategia hacia la península Ibérica, que ya contaba con asentamientos propios, y donde no había todavía presencia romana. En el 237 antes de nuestra era, Amílcar Barca desembarcó en Gades y en poco tiempo consiguió dominar gran parte de Andalucía. Su yerno, Asdrúbal fundó Carthago Nova, la actual Cartagena. La expansión cartaginesa se limitó por el Tratado del Ebro firmado con los romanos en el 226 a.C. Por su parte, Aníbal Barca, hijo de Amílcar, decidió conquistar Sagunto y eso irritó a los romanos porque era una ciudad que disfrutaba de su protección. La guerra estaba servida, ante el temor de Roma de que los cartagineses quisieran expandirse más hacia el norte.

En una columna sobre la cooperativa de viviendas baratas que el movimiento obrero socialista estaba poniendo en marcha, y que se publicó en El Socialista, en su número del 24 de marzo de 1915, el autor de la misma hace referencia a un documento interesante porque, partiendo de la autoridad municipal incidía en el problema de la vivienda en Madrid, cuya lectura se recomendaba, a pesar de que muchos trabajadores ya sabían cómo eran sus míseras viviendas.

El Comité Ejecutivo de la Asociación Masónica Internacional celebró una sesión en Bruselas en 6 de mayo, aprovechando que se celebraban allí las fiestas del centenario del Grande Oriente de Bélgica. Pero el panorama internacional no estaba para muchas fiestas.

Volemos a Julián Besteiro, descubriendo su interés y conocimiento por la vivienda y por el crecimiento urbano que desarrolló y que, creemos, es muy desconocido del público en general y en la historia de Madrid, por lo que se impone un futuro trabajo monográfico.

En el siglo IV la situación en el Imperio romano se complicó de forma evidente y las ciudades sufrieron una evidente decadencia. El proceso de ruralización, iniciado en el siglo anterior, se aceleró, en consecuencia.

El tercer momento en esta historia de la socialización en relación con la vivienda era, según Besteiro, más complejo, más difícil, pero no imposible de realizar, esto es, la socialización de los materiales de construcción.

Barcino comenzó su lenta decadencia, como ocurrió en otros lugares del Imperio, a partir del siglo III, como lo atestigua la pérdida de población. El mundo romano comenzó un proceso largo de ruralización. En todo caso, Barcino mantuvo actividad política y cultural.

En los años veinte el socialismo español realizó muchos estudios y planteó alternativas al problema de la vivienda en España. Estamos faltos de un gran estudio monográfico sobre el tema, aunque existe ya algún trabajo parcial. Por nuestra parte, nos estamos acercando al tema, y ya hemos expuesto el protagonismo de Julián Besteiro en esta cuestión.

Henri La Fontaine (1854-1943) fue socialista, feminista y masón en Bélgica, un personaje, sin duda alguna, imprescindible.

En un importante acto de la Cooperativa de Casas Baratas “Pablo Iglesias”, que se celebró en 25 de septiembre de 1930, Mariano García expuso, después de hacer un elogio de la Cooperativa y de exponer el objetivo de la misma que no era otro que el de crear un movimiento nacional en pro de la casa propia sana y capaz, que en Madrid hacían falta, por lo menos, 17.000 casas para trabajadores, una cifra, sin lugar a dudas, nada desdeñable.

Las lavanderías de los romanos se llamaban fullonica, que, además, también eran tintorerías. Pero no todos los habitantes se podían permitir el lujo de acudir a un establecimiento de este tipo porque era caro. Y lo era porque el producto estrella que se empleaba era la orina y al emperador Vespasiano se le ocurrió, buscando recursos, imponer un tributo sobre la misma. Estableciendo que debía recogerse en las letrinas públicas que levantó Roma, seguramente con un prurito de higiene, pero también con la idea de poder controlar esta necesidad humana con el fin sacar recursos para la hacienda. El ácido de la orina era un potente disolvente. Aunque no sabemos con mucha certeza cómo era el ciclo de la limpieza, al parecer se emitió una Ley, la denominada Metilia que especificaba el procedimiento. Intentemos repasarlo.

En esta pieza nos hacemos eco de la opinión de un masón francés (A.L.) sobre la Biblia sobre el altar masónico que publicó el Bulletin de la Grandes Loge de France, y que se tradujo al castellano por el Boletín del Grande Oriente Español en su número del 10 de enero de 1932. Seguimos, por lo tanto, aportando materiales históricos para la reflexión sobre este asunto que generó bastante polémica en las distintas masonerías europeas durante los siglos XIX y XX.

La segunda etapa en relación con la historia de la socialización de las viviendas se centró en la socialización en sí de la construcción.

En Barcino hemos encontrado una cella vinaria o bodega. En el ager publicus de la colonia se cultivaban muchas vides, y el vino, además, de consumirse en la ciudad, se exportaba.

La Sociedad de inquilinos “La Justicia” de Mataró envió al Directorio Militar un estudio para evitar el aumento del precio de las viviendas y su escasez.

El informe insistía en el fracaso de la Ley de Casas Baratas, demostrando que con dicha legislación era imposible construir casas a precios módicos. En Barcelona y pueblos importantes de su alrededor no existía grupo alguno de casas construidas al amparo de dicha disposición. No era posible construir casas baratas con materiales caros. Las ventajas que ofrecía la Ley eran más aparentes que reales, y al final las casas salían a precios desorbitantes, fuera de las posibilidades de los obreros.

La legislación si quería lograr su propósito, es decir, construir casas baratas, debía aplicarse ya con los materiales, y después hasta el final del proceso de construcción.

Estaríamos ante un caso de queja en tiempos de la Dictadura de Primo de Rivera sobre la necesidad de que la legislación permitiera construir viviendas asequibles para la clase trabajadora.

Hemos trabajado con el número del 6 de septiembre de 1924 de El Socialista.

La cuestión de la Biblia en los templos masónicos fue intensamente debatida por la masonería durante el siglo XIX y también en el XX.

En el año 1921, el mariscal Joffre, figura destacada del ejército francés y protagonista indiscutible de la Gran Guerra, veraneaba en St. Gervais-les Bains, es decir, en la Alta Saboya.

Continuamos reflexionando con las ideas de Besteiro en relación con las viviendas en su análisis que publicó en el número del 5 de abril de 1923 en El Socialista.

Los habitantes de Barcino no se privaron del garum, la salsa estrella romana, que, en realidad, se convirtió en un producto internacional de consumo de la época, de norte a sur, y de este a o este, del Imperio. El garum de Barcino era muy apreciado y se exportaba.

En Bélgica funcionaba la Sociedad Nacional de Casas Baratas, y que presidía en los inicios de los años veinte el socialista Emile Vinck, siempre muy preocupado por el municipalismo.

Ciertamente desde que existen monarquías parlamentarias los miembros de las familias reales no pueden hacer todo lo que ellos quieran y se han impuesto límites, muchos más que los que se pusieron en las primeras monarquías constitucionales decimonónicas y, por supuesto, infinitamente más que en las monarquías absolutas.

Los romanos otorgaban un alto grado de autonomía a sus colonias, y eso ocurrió también en Barcino. El municipio estaba constituido por la ciudad en sí, es decir, la urbs, y un área rural circundante, o territorium. Se gobernaba a través de la curia u ordo decurionum, que era un órgano colegiado de un centenar de curiales. Se encargaba de administrar todos los aspectos de la ciudad, es decir, los políticos, administrativos y la justicia. El poder más ejecutivo recaía en los duunviros y los ediles. Los primeros se encargaba n de convocar y presidir las asambleas legislativas y electorales, llevaban la administración financiera y jurisdiccional, y también se encargaban de las relaciones externas con autoridades e instituciones de rango superior, como las de las provincias, así como con el poder imperial. Los segundos se solían encargar de la organización de los juegos, de vigilar los pesos y las medidas en los mercados, y resolver los pleitos relacionados con el comercio.

El destacado intelectual y político socialista vasco Julián Zugazagoitia escribió un artículo sobre las “casas madrileñas” en el número del 22 de noviembre de 1928 en El Socialista, que queremos glosar por aportarnos una visión de un hombre cultivado e inquieto que en Madrid se sintió horrorizado con las viviendas de la capital.

Antes de acceder al poder ya los nazis pusieron en su punto de mira a la masonería alemana.